Meno cemento, più vita: perché difendere il suolo significa proteggere anche noi

Lo calpestiamo tutti i giorni, ci parcheggiamo sopra, ci costruiamo
case, strade e capannoni.

Eppure del suolo ci ricordiamo raramente.
Di solito quando piove troppo, quando fa troppo caldo o quando
scopriamo che quel prato che davamo per scontato non c’è più.

Davvero niente?

E poi c’è una temperatura che, sotto il sole d’agosto,
non è esattamente quella di una distesa di asfalto.

Quando pensiamo all’ambiente immaginiamo facilmente un bosco,
una montagna, un fiume o magari un mare cristallino.

Il terreno sotto i nostri piedi gode decisamente di un
ufficio marketing peggiore.

Eppure il suolo è un vero ecosistema.

Permette la crescita delle piante, ospita organismi,
contribuisce al ciclo dell’acqua, immagazzina carbonio,
sostiene la biodiversità e aiuta a regolare il clima.

Facciamo un piccolo esperimento mentale.

Immaginiamo un temporale intenso e due superfici.

Il terreno naturale funziona, entro i suoi limiti,
come una sorta dispugna.

Quando lo impermeabilizziamo questa capacità diminuisce.

E improvvisamente tutti iniziamo ad amare gli alberi.

A gennaio quasi non li notiamo.
Ad agosto cerchiamo disperatamente quel pezzetto d’ombra
in cui lasciare l’auto.

Vegetazione e suolo naturale contribuiscono a rendere gli ambienti
urbani più vivibili, mentre asfalto e cemento accumulano calore
e contribuiscono all’effetto noto come
isola di calore urbana.

Torniamo al nostro terreno apparentemente vuoto.

Siepi, prati, filari di alberi, piccoli boschi,
aree agricole e terreni non edificati possono offrire
cibo, rifugio e collegamenti tra habitat diversi.

Perché per un animale un tratto di verde può essere
molto più di un luogo in cui vivere.

Quando diciamobiodiversità, pensiamo facilmente
alle specie più spettacolari.

Il lupo. L’orso. La balena. La tartaruga marina.

Ma biodiversità è anche l’insetto che non sappiamo nominare,
il lombrico sotto terra, la pianta spontanea e quell’uccellino
marroncino che continuiamo a chiamare:

Impollinazione, decomposizione della materia organica,
produzione di semi e frutti, formazione del terreno:
gli ecosistemi funzionano grazie a una rete di relazioni.

Togliere progressivamente spazio alla natura significa
mettere sotto pressione quella rete.

No.

E infatti il punto non è questo.

Le persone hanno bisogno di case.
Le comunità hanno bisogno di scuole, ospedali,
attività produttive, infrastrutture e servizi.

Tutela del suolo non significa immobilità.

Significa però considerare il terreno libero come una risorsa
e non semplicemente come uno spazio in attesa di essere riempito.

Sono domande.

E fare domande non significa essere contrari allo sviluppo.

Significa voler scegliere
quale sviluppo.

Qui arrivano i numeri.

E purtroppo non sono particolarmente allegri.

Secondo ISPRA, nel 2024 in Italia sono stati consumati
circa7.850 ettaridi nuovo suolo:
circa21,5 ettari al giorno.

Ventuno ettari e mezzo.

Anche il sabato.

Anche la domenica.

Anche mentre discutiamo su quale bidone usare
per la raccolta differenziata.

Questo non rende inutili i nostri comportamenti quotidiani.

Ci ricorda però che la sostenibilità richiede anche
scelte collettive sul territorio.

Siamo abituati a descrivere alcune aree come:

Ma un terreno agricolo produce.

Un prato assorbe acqua.

Una siepe offre rifugio.

Una zona verde può contribuire al benessere
delle persone e degli animali.

Ottimo.

Piantare alberi è prezioso.

Ma c’è una piccola precisazione importante.

Una giovane pianta messa a dimora oggi non sostituisce
immediatamente un albero adulto, una siepe consolidata
o un ecosistema formatosi negli anni.

Piantiamo, certo.

Ma prima chiediamoci anche se possiamo
conservare quello che c’è già.

E possibilmente ricordiamoci che, dopo la foto con la pala
e il sorriso istituzionale, gli alberi vanno anche curati.

È un dettaglio.

Per l’albero fa una certa differenza.

Un territorio più verde non serve soltanto
agli animali selvatici.

Serve a noi.

La sfida non è scegliere tra
“città” e “natura”.

È costruire città e paesi nei quali la natura
non venga considerata ciò che inseriamo alla fine,
se avanza un po’ di spazio.

Proteggendo un terreno non difendiamo soltanto
un bel panorama.

Perché c’è una caratteristica del consumo di suolo
che dovremmo ricordare più spesso:

Mettere il cemento è relativamente facile.

Toglierlo e ricostruire un ecosistema funzionante
è decisamente più complicato.

Prima di guardare un campo o un’area verde e pensare:

forse possiamo fermarci un secondo.

Guardare meglio.

Sotto ci sono radici e organismi.
Sopra ci sono insetti e animali.
Quando piove assorbe acqua.
Quando fa caldo non si comporta come una lastra di cemento.

E soprattutto è ancora lì.